严嵘见她目露防备，饶有兴致地勾了勾唇。
“颜小姐，我并无冒犯之意。”他信手将染血的长刀递给身后的仆从，一副为严峻抱打不平的语气：“只是听说堂兄心慕颜小姐，并因此一直拖延与丞相千金的婚事……颜小姐心中当真无半分感动？”
严家人当真个个都不是省油的灯，颜慧中心下生出烦躁。
彩月更是听不下去，这话要是让主子知道了指不定谁要倒霉，忍不住上前一步叉腰斥道：“我家小姐都说了她和永川侯毫无干系，严公子莫不是听不懂话？”
转头吩咐车夫回家报信，又挡在颜慧中身前，全然将严嵘当做登徒子的模样。
严嵘虽一直居于老宅，却也是金尊玉贵的公子，头回被丫鬟如此斥责。他眼底微微流露出不悦之色，看向颜慧中：“皇商颜家便是这等规矩？”
话音才落，忽插来一道冰冷而富有威压的嗓音。
“尚安伯府的规矩，就是当街胡言乱语，毁她人清誉？”
颜慧中和彩月听到声音，齐齐转头望去，见萧云易戴着面具大步走来。颜慧中面露惊喜，彩月却是心中一咯噔，被主子撞见这般场面，看来要倒霉的是尚安伯。
就是不知道自己会不会因为护主不利而被牵累。
“阿木，你怎么来了？”颜慧中不知彩月心思，见到萧云易的当下，脸上浮起浅浅的笑意，声音也和缓轻柔了许多。
萧云易先是瞥了一眼严嵘，后大步走到颜慧中身侧，说道：“我来接你回家。”
他今日忙完的早，回府后得知颜慧中还未从郡主府归来，担心萧菀岚拉着她留宿，便特意来接，没想到会在路上碰见。视线四下一扫，便已明白发生了何事。
“尚安伯。”他冷冷地看着严嵘：“多谢出手相救，明日我会备谢礼送到府上。”
见到来人长身玉立戴着面具，严嵘便认出了，这个便是传闻中颜慧中的那个赘婿夫君。他略眯了眯眸，目光审视般地打量着萧云易。
虽看不清长相，但不论是身姿还是气势，绝不像下人出身。
有意思。
严嵘心中瞬间千思百转，面上却是掀唇一笑，故意道：“谢礼便不必了。颜小姐毕竟是我堂兄心仪之人，虽两人有缘无分，我也该多帮忙照拂两分。”
颜慧中懂了，这个严嵘就是故意恶心人的。
她忍不住冷笑出声，不再保持客气：“先前没认出尚安伯，不过听着你句句不离堂兄，倒是让我想起京中新近的传闻。据说尚安伯与永川侯为了争夺苏相府的大小姐险些大打出手，还争执到了太后娘娘面前。今日这番言语，莫不是抹黑永川侯与我，以方便自己抱得美人归？”
这事是下午听萧菀岚聊起的，现在用来反击再合适不过。
果不其然，严嵘听完后脸色微变了变。
他接近苏卿卿是为了给严峻添堵，如有可能顺便破坏他与丞相府的联姻，但并不想将自己也置身于流言传闻中。这无疑是伤敌一千，自损八百。
严峻顾及自身想必不会用这种手段，那这事是何人传出？
正细思着，颜慧中留下一句：“救命之恩，明日自会备谢礼送到府上，就此别过。”说完就和萧云易一同上了马车。
严嵘皱眉想要拦住她问流言之事，刚踏出一步，一枚小刀裹挟着风声而至，直直地插在他脚下的地面上。他惊了一跳，抬头恰好对上萧云易寒若刺骨的眸光。
“尚安伯，留步。”
严嵘被他目光中含着的气势震住，等回过神，两人已然离开。
“颜慧中……”他默念着这个名字，眼神中满是算计：“倒是比苏相家的小姐有意思些。”原以为只是个攀龙附凤的商家女，没想到还有些脑子。
难怪，颜家商行能在她手里做越做大，还一跃成为皇商。
还有她那个夫君……亦是不容小觑。
见严嵘站在原地不动，和风抱着刀上去提醒：“主子，咱们现在还去苏相府吗？”
“先不去了。”严嵘摇了摇头，沉思了片刻后说道：“你去好好查查颜慧中的夫君。另外，去把柏永思仗着严家势力欺压百姓的事宣传出去，传得越广越好。”
……
马车辘辘，颜慧中和萧云易低声说着话。
“这个尚安伯跟严峻有仇？”颜慧中回想着先前严嵘的话，看似替严峻出头，实则句句都在诋毁他的名声。倘若传了出去，苏相府怕是要上门讨个说法。
萧云易眸中的锐利尚未敛去，摇头道：“不至于有仇，但总归各怀心思。”
他乐于看着严家互相针对分崩离析，然而，却不能容忍任何人将手段用到颜慧中身上。而且严嵘看似坚毅磊落，实则却尽是用这些上不得台面的手段，实在让人失望。
“严家人果然是个个都教人讨厌。”颜慧中感概道。
而萧云易心里还记挂着另一件事，他眉头稍蹙，问彩月：“先前马车是怎么回事？遇到了何事竟至于会惊了马？”
自颜家三房出事后，他格外注意颜慧中的安全。包括她平日里出行的马车，都是特意加固过，且每逢出门前都要仔细检查一遍的。而马亦是极为驯服的良驹，轻易绝不会受惊。
彩月知晓这些，后怕的同时也觉得疑惑不解，摇头道：“什么事都没遇到。”
“无缘无故？”萧云易声音里透着怀疑，显然不觉得这是一场意外，对着颜慧中道：“回府后我亲自去查这件事。这两日你若要出府，多带上几个护卫，以防万一。”
颜慧中点了点头，又见他眉宇间还透着担忧，安慰道：“放心吧，不会有事的。”
翌日清早，一个小厮被押到颜慧中面前。
“大小姐。”将人送来的是明煦，拱手恭敬地说道：“商行里有事，公子先去处理了，临走前命我将此人送来。”
说着他踢了踢瘫软在地的小厮，解释道：“这人名叫赵巷，原本在三房伺候，三老爷离开后被调到了马房。正是他暗中在马的食料里下了药，才导致昨日马突然疯癫。”
彩月站在颜慧中身后，看清那人后顿时义愤填膺：“居然是你，赵巷！要不是小姐恩典，你早被遣散出府了，居然还敢做这种背主害人的事，真是恩将仇报！”
赵巷嘴里被堵着白布，呜呜嚷嚷说不出完整的话。
颜慧中听到彩月的话也想起来，先前分家后三房要别府另居，家里的仆从全数带走有些麻烦，就只带了签了死契和近身伺候的，其余活契的便一并遣散。
这个赵巷原本该出府的，却不肯走，哭着求管家说家中父母重病，急需用钱，实在来不及在这个关口另寻主家。颜慧中恰巧撞见，瞧着他可怜，就吩咐管家将他留下，并预支了些月钱。
颜慧中姣好的容颜微冷，吩咐明煦：“将他嘴里的白布取下。”
堵嘴的白布刚取下，赵巷立刻哭喊着喊冤求饶：“大小姐，我冤枉啊。我一个小小的下人，又得了您的恩惠，哪有胆子谋害您……”
“还敢反口！”明煦厌恶地踹了他一脚：“还不把事情从实招来。”
“我没有，我真的什么都没做啊！”赵巷哭得可怜：“大小姐你相信我，我根本不知道发生了什么事，姑爷突然就带了人来抓我，口口声声说我暗害大小姐……”
“哦？”颜慧中不为所动，“你的意思是姑爷冤枉了你？”
赵巷一把鼻涕一把泪：“姑爷屈打成招，小人实在冤枉啊。大小姐你想想，我还要靠着颜家的月银谋生，怎么可能自寻死路谋害主家呢？倒是姑爷揪着我出来顶罪，不知意欲何为……说不定、说不定这事就是姑爷做的，想要夺走掌家权呢？”
他这一番哭诉，把明煦和彩月都气坏了！
“胆大包天！”明煦听不下去，怒斥道：“你自己做出这种事，居然还敢大言不惭地污蔑主子！我告诉你赵巷，若不是担心吓到大小姐，就凭你做下的事情，以为自己还能囫囵地站在这里说话？”
他身为暗卫，忠诚二字早已刻进骨子里，最厌恶的就是背主之人。
“小姐！大小姐！”赵巷躲着明煦往颜慧中身前爬，一边爬一边喊道：“我真是冤枉的。求您救命，小人家里还有重病的父母等着我赡养呢……”
颜慧中目光淡淡的扫了他一眼：“瞧着倒是可怜，只可惜打错了算盘，这种挑拨离间的手段未免太低级了些。姑爷查清的事情，无需我再费心，将人送去京兆尹府吧。”
她和阿木之间的信任默契，早不是旁人可以诋毁的。
明煦虽知道主子认定的人不会有错，可先前难免有些担忧，唯恐对方听了赵巷的话生出不该有的怀疑。此时放下心来，态度越发恭敬：“是，我这便将人送去。”
说完又重新将白布塞回赵巷嘴里，提着他就往外走。
恰这时，丫鬟进来禀告，说马房的高卓求见。
颜慧中眸光微暗，挥手让明煦暂且留下，命丫鬟将高卓带进来。
“见、见过大小姐。”高卓一进来就跪在地上，抖抖索索，“小人、小人知道赵巷为什么要害您……”