怀安侯夫人置若罔闻，视线落在颜慧中身上，带着几分审视。
颜二婶话落了空，不免有些难堪，尴尬地端起茶抿了一口。见此，颜慧中主动解围：“绣坊的掌柜巳时要来报账，我这边走不开，还要劳烦二婶过去处理。”
得了台阶，颜二婶松了口气，起身带着女儿走了。
颜慧中又挥了挥手，将奉茶的侍女也遣了出去。厅中只剩三人，严柏氏才纡尊降贵地开口：“前日永思言行无状，冲撞了颜小姐，特来赔情道歉。”
说着，从袖间取出一份礼单递了过来。
颜慧中接过，随意瞟了两眼，明眸中划过讶异。她抬头望向严柏氏：“夫人怕是弄错了吧，颜家小门小户，哪当得起这般重的赔礼。而且昨日贵府二公子已然来过了。”
她看到礼单并未露出丝毫的贪婪，倒是让严柏氏略有意外，随即微微一笑：“颜小姐能打理商行，自有一颗七窍玲珑心，我也不拐弯抹角了。前日的事，因有晋安郡主在场，阴差阳错闹到了太后娘娘面前。”
怀安侯夫人适时接话：“永思行事说话不过脑子，但万没有冒犯皇权之意。还望颜小姐代为向晋安郡主解释一二，化干戈为玉帛。”
“这……”颜慧中一愣，“两位夫人太抬举我了，我如何能左右晋安郡主……”
“颜小姐不必自谦。”严柏氏显然不打算给她拒绝的机会，直接道：“我已去过郡主府上，郡主说了，此事只要颜小姐不计较，她便不会揪着不放。”
……难办。
颜慧中不动声色地蹙了蹙眉，若是就这般应下，也太对不住替自己出头的萧菀岚了。可若是不应，得罪了镇国公府和怀安侯府两家，给商行使绊子轻而易举。
她正为难之际，彩月的声音从厅外传来。
“小姐，姑爷回来了，说是铺子里出了些事，需得立刻与你商议。”
颜慧中心头一缓，略带歉意地站起身：“对不住两位夫人，我这边杂事多实在脱不开身。夫人方才说的事，我放在心上了，待下午腾出时间定然去一趟郡主府。”
送走严柏氏和怀安侯夫人，她舒了口气，转身问彩月：“阿木在前院？”
彩月抿唇一笑：“绣坊的掌柜来了，姑爷已经去见了。”她过来传话，只不过是萧云易担心严柏氏二人为难颜慧中，特意想出的脱身之法。
“原来如此。”颜慧中放心了，铺子里没出事就好。
想到阿木一贯的细心与熨帖，她心中泛起暖意，唇角微微翘起。
正想去把没来得及吃的早饭补上，颜二婶不知从哪拐了出来，拦住她问道：“慧中，方才镇国公夫人和怀安侯夫人都跟你说什么了？”
颜慧中不欲把前日的事闹得人尽皆知，便只含糊地搪塞了一句：“只是些生意上的事。”
“哦。”颜二婶点了点头，对这个一听就是敷衍的回答，一反常态的没有继续追问，也没有任何不满，而是轻咳了一声，打探道：“慧中啊，怀安侯夫人是不是有个独子，还尚未婚配？”
将她脸上的热切尽收眼底，再看看跟在她身后目含希冀的二妹妹，颜慧中不禁扶额。
“二婶，怀安侯世子的确尚未娶正妻，却早纳了一院子妾室。也正为这个，才高不成低不就，迟迟难以婚配。”她特意点出原因，希望能打消颜二婶的念头。
可颜二婶听了却是眼前一亮：“既然高不成，那不如考虑考虑咱们彤瑞……”
“二婶！”颜慧中不赞同地打断，“我知道你近来挂心二妹妹的婚事，可这事急不来，而且怀安侯世子品行有暇，不堪良配。再说齐大非偶，咱们出身商贾，何必执意高攀。”
她都是肺腑之言，奈何颜二婶听不进去，拧着眉头反驳：“怎么就齐大非偶了，出身商贾又怎么样？你先前定下的那些个未婚夫，不也个个出身高门，头一个还是王府世子呢！还不是你自己不争气，最后才嫁了个赘婿！”
同行的五姑娘颜初瑶吓了一跳，连忙拽她的衣袖：“母亲……”
颜二婶理直气壮：“怎么了，我说的不对？”
要不是颜慧中克夫，能错过那么多好婚事？倘若最初和平西王世子订婚的是颜彤瑞，指不定早就嫁过去当世子妃了。一想到这些，她就心疼的捶胸顿足。
颜初瑶胆子小，不敢说话了。
颜彤瑞却没顾忌，再说她心里也是这么想的，于是直言道：“大姐姐，你不会是自己嫁了个毁了容的下人，就不愿意我们嫁的比你好吧？”
“二妹妹慎言！”颜慧中沉了脸。
她可以不理会颜二婶的话，却不能容忍旁人不尊敬阿木，咬重了语气强调道：“有些话我只说这最后一遍。阿木现今不仅是商行的大总管，亦是颜家的大姑爷，我的夫婿。若是往后不想再从公中领月钱的，尽可以对他不敬。”
说完，她看也不看颜二婶等人的反应，径直离开。
颜彤瑞闹了个没脸，连带着颜二婶也有些不忿，嘀咕道：“本来就是个来历不明的下人，还说不得了。可惜再怎么捧着，也只能在颜家当个管事了。”
不像她的彤瑞和初瑶，往后指不定就是侯夫人伯夫人。
不过想到颜家的万贯家财，她又有些后悔，冲着颜彤瑞说道：“唉，早知颜慧中肯甘心嫁个赘婿，当初我就该写信把你二表哥叫来京中……”
颜初瑶听不下去，小声道：“二表哥不学无术，大姐姐必然看不上的。”
“不就是不上进吗，总归是身家清白，比来历不明的强。”颜二婶评判了一番，转头就看到带着面具的高大身影，顿时吓了一跳：“阿、阿木……”
萧云易对着除了颜慧中以外的颜家人，向来少言寡语，这会儿也不例外。
只是他这几年的雷霆手段已然充满震慑力，颜二婶下意识缩了缩脖子，哪怕是萧云易一句话没说话就走了，也仍是心中忐忑：“彤瑞你说，他不会真扣咱们月钱吧……”
颜慧中回了沧澜院，彩月让人送了早饭来。
她刚用了一块青玉酥，瞧见萧云易进来，招呼他一起坐下：“你今晨起得早，怕是也没正经吃早饭。”说着就让彩月给他盛一碗红豆粥。
萧云易没拒绝，他今日寅时回宫早朝，自然来不及吃饭。
颜家没有食不言寝不语的规矩，两人便趁着这会儿商议了一番绣坊的事。自从晋为皇商之后，商行的生意忙碌了不少，出货量大大增加，进货源也成了问题。
想要把生意做得长久，就得严格保证绣品的质量。最后，颜慧中打算亲自去灵州一趟。
说完了正事，早饭也吃完了。颜慧中想着出门去金铺，萧云易却定定地看着她，良久后说了一句：“慧中，嫁给我委屈你了。”
他突然冒出这么一句，颜慧中愣了楞才反应过来：“二婶当着你的面胡言乱语了？”
想到阿木可能听到了那些鄙薄他的话，她心情有些烦躁，不过下意识说出口的却是开解：“阿木你不要听那些人乱说，嫁给你没什么委屈的，要不是你我也撑不下颜家商行。”
真要比较，阿木虽身份上略有欠缺，可能力上却强出旁人百倍。
萧云易听着她安慰自己，有一种说不清道不明的冲动在血液里冲撞，甚至有一瞬间想要将自己的身份和盘托出，但最终还是被他压制了下来。
“总有一日，我定会重新办一场婚礼，风风光光地迎你进门。”
他声音低沉醇厚，笃定的语气和坚定的目光，都让颜慧中忍不住心头悸动。她压了压翘起的唇角，故意打趣道：“怎么，咱们木大总管莫非是不甘心当赘婿了？”
萧云易眸中流露出笑意，长臂在她腰后一揽，将人拥入怀中。
低眉垂首，微凉的面具抵在颜慧中的额间：“甘之若饴。”
他眼底酝满了深情，几乎要将人吞没。四目相对，颜慧中的心跳不由加快，仿佛要跃出来一般。直到门外传来一声轻微的响动，她蓦然将对方推开，不自在地摸了摸自己的脸。
随后欲盖弥彰地转移话题，说起严家的事，把严柏氏和怀安侯夫人的来意复述了一遍。
末了，有些不解地问：“以严家的权势，怎么会三番两次来道歉，还要我去找晋安郡主帮忙说情？太后毕竟出自严家，即便知晓了严家人仗势欺人，想必还是会袒护的。”
谈及正事，萧云易拉着她重新坐下，解释道：“今日一早，朝中有人弹劾镇国公，说他纵容家人欺压百姓。起初晋安郡主进宫后，太后就有下旨惩戒严家之意，不过当时应当只是在气头上。可现在言官弹劾，如果这事不能平息，无论她愿不愿意，都只能重罚严家。”
除非，严家肯豁出去，担下佞臣的名声。
“原来是这样？”颜慧中明白了，此事闹到了朝上，严家不想被罚，当然要想办法摆平她这个苦主。不过她仍是觉得有些奇怪：“前日店里客人并不多，这事怎么就传出去了？”