“哎，你们听说了么？这次跟咱们一起进宫的除了前朝重臣的女儿外，居然还有一位凤栖阁出来的姑娘。”
“凤栖阁？那不是烟花柳巷么？”
“我可听说了，这凤栖阁啊，是专为圣上挑选民间绝色女子的。”
“民间女子？没家世，没靠山，只会吹拉弹唱，跟乐坊那些贱婢有什么区别。”
冬日清晨的太阳透过窗棂洒进坤宁宫正殿，殿里香炉袅袅，莺莺燕燕坐了一屋子，为首端坐的是一位年龄二十出头，明媚端庄的女子。女子看了看众人，淡然一笑，道:“当今圣上是人中龙凤，用人识人更是无人能比，太后慈爱，特许咱们入宫，以后都是一家人的姐妹，刚才那些话以后都不许提了。圣上喜欢，才是最重要的。”
“是，谨遵皇后娘娘教诲。”众人赶紧起身跪拜，再无二话。
“才人沈氏拜见皇后娘娘。嫔妾请安来迟了，望皇后娘娘赎罪。”众人刚刚落座，便被门口银铃般的声音吸引去了目光，沈沐桃身着柳黄色宽袖掐腰绣暗花百蝶曳地长裙，伫立门口飘飘下拜。
“不怨圣上喜欢，这水灵灵的小模样，谁见了不喜欢呢？”皇后月惜梦笑得一脸和善，“起来吧。兰秋，赐座，上茶。”
“多谢皇后娘娘。”沈沐桃缓缓起身，落座。
“行了，该见的都见着了，”随着沈沐桃落座，一个身着石榴色宽袖牡丹凤凰纹浣花锦衫，下着同色牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，头戴五凤金丝百珠冠，虽无倾国倾城的容貌，气质却极为出众的女人站起了身，“本宫乏了，就先告退了。皇后娘娘。”最后四个字被刻意加重，沈沐桃瞥见一丝尴尬在皇后脸上一闪而过。
“淑妃姐姐好走。”月惜梦微微笑道，稳坐不动，倒是身后的兰秋随月惜梦的话对着女人福了一福。
“恭送淑妃娘娘。”殿里众人纷纷起身行礼。
直到淑妃的身影彻底消失在视野中，才有人出声打破了沉默:“牛气什么啊！不就早进宫几年嘛，有什么了不起。”
“依白，她是妃，你是美人，你这样说话便是对上不敬。”月惜梦皱了皱眉头，“现在进了宫，就要守宫里的规矩，不要还像在族里一样，想怎么说就怎么说。”
“是。”月依白满脸不屑，但还是应下了月惜梦的话，“嫔妾谨记娘娘教诲。”
月惜梦又扫视了一圈众人道:“好了，本宫累了，你们也都回吧。”
“嫔妾告退。”众人纷纷起身行礼。
见众嫔妃离开，兰秋不解的嘀咕道:“您是皇后，后宫之首，她即便早进宫几年，也在您之下，她有什么资格在您面前如此嚣张。”
月惜梦看着香炉中的袅袅轻烟，又看了看手边的玉雕如意:“她是主子，你是奴婢，你又有什么资格在背后说主子的是非。她早进宫服侍圣上，本宫即便尊她一声姐姐，又不损失什么。以后这样的话不许再说起了。”
“是，是奴婢失言。”兰秋低声道。
跟着沈沐桃从坤宁宫出来，一路上浅黛和沉烟都小心翼翼的，直到回了慕凌翊特意赏赐的海棠宫，浅黛才松了口气:“小姐，我今儿才真真儿见识到了，别看皇后慈眉善目，可我瞧着，她身后可藏着不少如意算盘呢，还有那个淑妃……”
“浅黛，”沈沐桃打断了浅黛的话，四下看了看，见屋子里没旁人，才松了口气，“这是在宫里，比不得府上，当心隔墙有耳。”
“圣上驾到！”沈沐桃话音刚落，外面就传来了历旭松的声音。
还没等沈沐桃起身，慕凌翊一步便跨了进来:“朕刚下朝就过来了，怎么样？今日去觐见皇后，没人刁难你吧？”
“嫔妾恭请圣安。”沈沐桃忙带着浅黛和沉烟翩翩下拜。
“快起来。”慕凌翊伸手扶起了沈沐桃，“怎么样？都还好吧？”
“多谢圣上关心，皇后娘娘待嫔妾很好。”沈沐桃起身，一抬眼，正对上慕凌翊关切的目光，霎时间羞红了脸颊。
“朕让人去库房挑了几匹上好的绸缎，你挑你喜欢的颜色留下，让尚宫局按最新的样式给你做几套新衣裳穿。”慕凌翊说完，冲历旭松递了个眼色，历旭松朝门外一挥手，三个小太监躬着腰，双手拖着绸缎走进了屋子。
沈沐桃看着三大摞上好的绸缎急忙跪下，道:“圣上，妾身一与社稷无助，二与皇嗣无功，初入宫闱，且出身不好，位分低微，实在不敢接受如此珍贵之物。”
“沐桃，你是朕的老师的女儿，谁敢说你出身不好。”慕凌翊有些心疼，再次扶起沈沐桃，“朕本属意你为皇后，可前朝后宫瓜葛着，朕才不得不只封了你一个才人，是朕先有负于你，这些绸缎，就当是朕的赔罪吧。”
“妾身惶恐。”沈沐桃低着头，不敢直视慕凌翊。
“你既觉得自己位分低，朕即刻晋封你为贵妃，位分仅次于皇后！”慕凌翊看着沈沐桃战战兢兢，如履薄冰的样子，疼的心都揪在了一起。
“圣上万万不可。”沈沐桃急忙拦下了慕凌翊，“圣上，妾身位在才人，已感念天恩浩荡，妾身福薄，位列妃位恐折了寿命，不能长久伴驾。”
慕凌翊犹豫了，并非是他觉得沈沐桃身份低贱，不配妃位，而是怕没家势的沈沐桃成为众矢之的。慕凌翊叹了口气道:“罢了，那就把这些绸缎都收着吧。”
连自己喜欢的女子都保护不了的挫败感让慕凌翊心情瞬间跌到谷底。
“你好好的，若是有人欺负你，就让人来告诉朕，朕替你主持公道。”慕凌翊拍了拍沈沐桃的肩嘱咐道，“朕还有事，晚上再来看你。”