三月后，宜国边境。
一座叫玉江城的小城中。
小雨淅淅沥沥地下着，一个白衣青年撑着一把油纸伞走在一条青石小巷之中。
只见一支箭矢穿过雨幕，直直地朝那青年飞去。
青年左手一翻，一柄白纸扇出现在手中。
下一刻，纸扇展开，朝那已迫近面前的箭矢一扇。
箭矢原地旋转数周，青年脚尖一点，便将那箭矢踢飞了出去。
此时一个身披蓑衣的刀客正从那箭矢来的方向窜出，却被这飞返的箭矢直接洞穿了胸脯。
只听得一阵喊杀声响，数名同样身披蓑衣的刀客从小巷四面八方杀出。
青年见状，冷笑一声，将手中的油纸伞朝天空旋出。
右手在腰间一抹，扯出一柄四尺长玉柄软剑来。
只见白衣青年如游龙一般在一众蓑衣客间穿梭，一柄软剑挥舞得闻声而不见影。
片刻之后，小巷中便只留下了一片狼藉。
白衣青年依旧撑着油纸伞，而一众蓑衣客，则成了无头尸。
白衣青年走出小巷，来到巷子尽头的一座桥边。
他立于桥头，闲看枝头叶片旋落在水中。
片刻之后，一艘乌篷船驶过桥下。
白衣青年从桥上跃下，如蜻蜓点水般落到船上。
他收起手中纸伞，进到舱中坐下。
此处已有一名唇红齿白的美少年坐在舱中，手提着一个青瓷茶壶。
“荣帅孤身到此，所为何事？”
原来白衣青年正是地下商盟的盟主张荣，他从少年壶嘴下端起刚泡好的热茶，轻抿了一口。
“就不能找个舒坦地方说话？小桥流水人家的，玉郎这是要跟我玩情调吗？”
被称作玉郎的美少年淡淡笑了笑，眸子里闪烁着星星般的光。
“此次事态超出我等预期，家姐要亲自见见荣帅。”
“欲到芙蓉坞，便必须经此小桥流水，还望荣帅不要见怪。”
张荣笑了笑，端坐着喝起茶来，不再说话。
少年见状，也知趣地闭上了嘴，只是一个劲地替张荣添茶。
没过多久，小船进了一片花圃一般的地方，里面种着各色芙蓉。
船在一个小亭前停了下来，亭中坐着两名女子。
其中一人坐在亭中石桌旁，面前摆着一副围棋，棋盘上是一片残局。
而另一人则抱着一柄三尺长的宝剑，侍立在侧。
见船来，二人并未转头，目光依旧落在棋局之上。
张荣没等船停下，直接踏水而过，来到亭中站定。
“唷！”他一上来便轻浮地和坐在石桌旁的女子打了声招呼。
“荣帅可知此棋局？”女子用一种柔弱的声音问道。
“我不下棋！”张荣轻蔑地白了女子一眼。
女子丝毫没有生气，站起身来，故作扭捏姿态，正欲说些什么。
张荣从腰间掏出一枚令牌来。
“传主人令，助涵国一统天下。”
女子闻言大惊，立刻跪下接令。
“不是说只是搅乱时局吗？为何要做到这等地步？”
张荣抬手将令牌收入囊中，“你们女人，还能不懂女人？”
女子闻言，先是一愣，后又妩媚一笑。
“荣帅此言差矣，我可不似主人心妒。就算荣帅身边女人再多，我也不会妒忌。”
张荣冷哼了一声，“别，咱们只是同僚，谈工作可以，别骚扰我。”
说罢，便飞身回到船上。
女子闻言，柳眉倒竖，捉起桌上一枚棋子便朝张荣扔去。
张荣竖起一指，轻轻一弹，便让那棋子在空中变了方向。
只见棋子飞入芙蓉丛中，打落一片枝叶，最后深深嵌入到一片青石墙中。
少年立刻指挥手下开船，由原路出了芙蓉坞。
“荣帅，你就不能对家姐温柔些？”少年嗔怪道。
“得了吧，你姐那种以一当千的女中豪杰，温柔起来能掐死牛。”
“……”少年默然。“你真的没兴趣做我姐夫？”
“那不屁话，做了你姐夫，我就做不了全天下人的姐夫了。”
少年闻言，摇了摇头。
……
……
新生的金国，全国一片大好形势。
第一条铁路建成，将整个金国从南到北连接了起来。
金国的地形狭长，无大江大河。
一条青衣江，冲波折流，根本无法开展航运。
好在贯穿南北的官道较为平坦，没有太多的翻山越岭。
与官道平行的铁道，自然也是顺畅无比。
这是天云大陆的特色，国与国之间必有大山大水相阻。
而国内的交通，必有一条可贯穿到底的航线，要么是水路，要么是陆路。
就连多山多水的宜国。也有一条弯弯曲曲的水道。
所以像金国这样是一整条平坦的陆路的，也很正常。
玉面狐狸胡天玉刚完成了整条铁路的验收，正在金国最南边的一座叫望柳城的城中停留。
这座城外，有一片柳林。
柳林之旁，有座道观。道观中，有个折柳道人。
胡天玉这日带着三个手下，闲闲悠悠地逛到了折柳观中。
那折柳道人见了胡天玉，没有迎上来，反倒将头巾反戴，进了侧殿。
胡天玉见状，对手下吩咐道：
“你们在此候着，不要让任何人进入那边的门。”
三名手下闻言，立刻领诺。
胡天玉步入道观侧殿，发现殿中一扇小门敞开，里面一条漆黑的通道。
胡天玉钻入通道之中，望前钻了数步后，来到一处旋转楼梯旁。
他顺着旋转楼梯往上爬，等到眼前一亮，人已来到一处阁楼之中。
那阁楼的正中，坐着一名梳着高髻的女子。
“胡兄终于来了。”
胡天玉来到女子对面坐定，冷冷看着她。
“荣帅又有什么新任务了？”
女子将一枚令牌和一封密信摆到胡天玉面前。
胡天玉看了看那令牌，将密信拿起来瞧了瞧。
“这！怎么会这样？这真的是那位大人的意思吗？”
女子淡淡地点了点头，说道：
“荣帅已经动身去南边三国了，他让我给你带句话。”
“你说。”
“马走斜日象飞田。”
胡天玉闻言，望天一叹，抓起令牌便往来路去了。
女子见其远去，默默地起身，从阁楼另一边的通道走了。
片刻之后，一个瘦黑的道士出现在阁楼之中，来到两人刚才所在的位置。
“这天下，终究还是强者的天下。对弱者来说，自由还是过于虚幻了一些。”
……
……
萧国，四方城。
这是一座四四方方的城市。
整个城池所有的规划，都是对称的。
由内城和外城组成，看上去更像一个回字。
内城，是萧国皇城的所在。
自从今年三月，萧王完颜杰便率领百官返回了四方城。
他先是去王号，自称君，向涵国俯首称臣。
又进献大量金钱美女，乞求涵王李佳宇返还萧国十一城。
不知何种缘由，李佳宇当真返还了萧国的所有城池，还恢复了两国间的通商贸易。
为了最大化的吸引涵国的商人与萧国进行贸易，完颜杰命人将关税一降再降。
最后果然造成边市的一片繁荣。
“禀萧君，按照目前的态势继续下去。我们可能会有一些赤字。”
左大臣曾革说到。
完颜杰满不在乎地点了点头，一边细细看着曾革呈上的奏折。
“那孤此前说的，涵国所有的高新技术，都引进来了吗？铁路呢？”
曾革抬手说道：
“都在按部就班的进行，就连绣花针的制作工艺都引入了！”
“绣花针？绣花针能有什么工艺？”一旁的右将军拓跋云问到。
曾革做出一个夸张的表情说道：
“右将军可休要小看了涵国的技术，他们制作绣花针都分了十来道工序。”
“更不用说那些复杂的工件，往往一个简单的东西，却要数十道工序才能完成。”
完颜杰点了点头，“如曾太师所说，我们要追上涵国的脚步，需要用几年？”
曾革摇了摇头。
“若是单说民用技术，不过咫尺之遥。但若是说军用技术，则云泥之别，无法追赶！”
完颜杰闻言，从椅子上弹了起来。
“曾太师何出此言？”
曾革解释道：
“涵国对于武器制造的保密，做得十分彻底。”
“不管是大炮还是步枪，都是在隐秘的地方制造的，我们无法挖掘到有制作技术的人才。”
“仿造出来的，威力和射程，都要差上许多。”
完颜杰叹了口气，“那我们便加大研究投入！”
曾革默默点了点头。
……
……
南煌草原上。
金钰一行人正策马狂奔。
他们的身后，有一群鸠国的骑兵。
不过从阵势上看，这些骑兵不但不像是来攻击他们，反而像是来护卫他们的。
骑兵头领，是个五大三粗的魁梧汉子。
他已经十分吃力地追赶前方众人了，但奈何胯下战马早已疲倦。
不知为何，他的汗血宝驹竟然跑不过一群瘦马，更别说他身后将士们的战马了。
没过多久，这支骑兵便开始落后起来。
“快跟上！”
骑兵头领开始慌了。
一名背剑的青年从前方慢了下来，来到骑兵头颈面前。
“义渠皇子，多谢一路相送，主人说了，再走二百里地便是北煌之地了。”
“皇子等人无须再往前送了，主人不会降罪于皇子的。”
骑兵头领闻言，立刻将战马慢了下来。
背剑青年点点头向其示意，便立刻打马朝前赶了上去。
骑兵头领抬起手臂止住了身后的众人，待众人集合后，对众人说道：
“近日之事，我要你们烂在肚子里，谁敢擅自透露半句，以叛国论处！”
众人半跪答道：
“尊将军令！”
骑兵头领这才稍微放松地看了看金钰等人远去的方向，摇了摇头。
“但愿灾难不要降临草原。”