一丈官道，八尺冻风。
郭溪亭中，两帮人马隔台对峙，气氛凝重，渐至肃穆。
老吏竹枪在左，令旗在右，虎踞当道。
令旗当空一卷，遥指周仁、周义二人，道：“汝言道你，这冬薯乃是野种，所获于溪流，是也不是？”
周仁拱手，道：“回官府。是。”
令旗当空又一抖，反指众少年，道：“汝众人言，这冬薯是为他二人盗得，乃是你家泥窖所贮藏，是也不是？”
持刀少年冷哼一声，道：“是又如何？不是又如何？”
刘马彪闻言暗笑，也不恼怒，问道：“如此，尔等当为原告。”
“既为原告，可有佐证？”
众少年中，有一人趁势而起，越众趋前，叫骂，道：“汝瞎么？吾家冬薯，一窖所藏，百二十斤，俱在此处，须用哪般佐证？”
刘马彪道：“凡所辖生民之庶务，务使言者规其实，是者规其功，罪者规其刑。民之有所告者，必以其佐证，民之有所罪者，必以其勘是，民之有所诬者，必以其罪反。”
“国法律文，条条具为陈列，镌刻于县衙堂前二十三面雕兽律帖碑文之中，尔等若是不信，事后可往自行查验。”
“如此，还有何疑论？”
持刀少年见状，呛声道：“我等佐证，便是那亭中冬薯。”
刘马彪左右互看一眼，问道：“咱家再问你，汝据实回答。尔等众人不可论虚作假，巧作佞辞，谎言欺瞒。”
“尔等佐证，果是那亭中冬薯？”
先前叫骂的少年，又骂，道：“是便是，何须佞辞。这冬薯本就是我家窖中所藏，便是天塌下来，也写不出一个假字。”
刘马彪又看向那持刀少年，只见那少年也点头，道：“吾弟即我言。”
刘马彪道：“好！如此，汝家冬薯，有何罕异之处？”
老吏！老吏！
二字实非虚言。
一言道出，众位齐齐愣住。
冬薯！
人人皆有，家家皆种。是红的皮，白的肉，春花、夏叶、秋果，头尖、身大、尾小，是你也有，是我也有，若无二异，你如何证明这冬薯是你家所属。虽无杀人之刀，但有诛心之剑。所谓金枪铁笔划银钩，生刀子痛，熟刀子软。一句话，胜过千军万马，何人可当？笔尖无害，却能斩将相公侯。
端的是厉害。
众人皆恼怒，持刀少年道：“吾家冬薯，种于皂田，与乡中别无二异。”
刘马彪笑道：“既无二异，如何佐证？空口白牙，咱家如何与你公断？若这二篓冬薯非为汝家所有，咱家岂非冤枉好人。盗窃之罪，非同小可。”
“小盗流百里，徒一年。”
“大盗流三百里，徒三年。”
“罪恶者，流八百里，徒十年。”
“当然，诬告者，罪反。”
“咱家不可畸轻畸重，厚此薄彼，不公不法。尔等虽为乡民，却也理应明白事理，知晓为人最贵信义。如此，处事方可公平。”
“若无佐证，尔等众人即便是南门击鼓，御街告状，也讲不出第二句情理。”
“是也不是？”
一番话，有理有据，事实清楚，听得人振聋发聩，不作二言。可话是这么说，理却不是这个理。这周仁、周义二人分明是盗得我家冬薯，挖得我家泥窖，如何便成了无辜之人。青天白日，朗朗乾坤，这百二十斤冬薯，便要回不得么？再看他二人，抱袖而立，衣袂飘风，似一脸从容，仿佛此事与他二人无关。
持刀少年手中的刀柄是捏了又捏，紧了又紧，心道：“若非这官衙差吏在此，这二人早已沦为我刀下亡魂。”
想了又想，念了又念，持刀少年咬了牙，道：“吾家冬薯久埋窖中，贮藏时，晒干了泥，此二贼窃行不久，想必未曾洗净，以此，可为佐证。”
刘马彪闻言，笑道：“好。待我查验一番。”
言罢，令旗倒转，眉头一皱，步入亭中。见得周仁、周义二人面色如常，顿时心中有数。
缓步上前。
令旗插入腰带，探手取出一个冬薯。但见得，薯皮粗糙，沟壑饱满，圆滚滚质地上等，沉甸甸皮少肉多。
果然饱腹的仓粮。
刘马彪伸手往亭外一招，道：“兀那少年，你且近前来瞧。”
持刀少年依言进来，但见得二篓红殷殷的冬薯，篓篓清楚，个个干净，顿时羞怒，道：“这二贼，分明是溪中洗净了，才装的篓。看，篓底尚有冰。”
刘马彪抬了抬手，又抽出腰间的令旗，当空一卷，抖指竹篓，道：“稍安勿躁。”
“先前，咱家三番屡次，屡次三番。问你。何物可为佐证。”
“你言道你，冬薯可为佐证。”
“咱家又反复确认，汝众兄弟皆言可。”
话未尽，令旗反手一指周仁、周义。
“今。汝又言道，篓中冬薯有冰，是他二人用溪水浆洗，祛了黄泥。”
“汝，以为如何？”
老吏一番话，夹枪带棒，虽无明示，但却怒意深藏。冤得持刀少年进也不是，退也不是，意藏于后而辞短于前。
持刀少年张了张口，怒宣于脸，恨盈于目。心内冤辱如浮浪逐沙，初时细小，中时若涛，末时近浪，继而翻江倒海。
血气冲霄，噬食理智。
持刀少年骂道：“泼贼！”
“汝与此二人狼狈为奸，包庇于他，分明是沆瀣一气，却假作仁义。”
“焉敢欺我！”
“兄弟们！”
“宰了这三个泼贼！”
言罢，手中朴刀自下而上，斜手一撩，倒砍肚腹。
老吏自是身手敏捷，撤步一退，险险避过。尔后令旗一抛，射他双目，竹枪顺势而去，再点胸门。
亭外七人见得阵势，纷纷抢手来攻。一时间，亭中猴翻豹起，两方势力战作一团。
那周仁、周义二人虽有勇力，却不过庄稼把式，无有章法。一齐袭来，便是七八条棍棒，手擒足踹，亦不过一二人而已，如何敌得过他棍多，棒多，人多。是以一接战，便挨了打。为图苟活性命，一脚踹翻二篓冬薯，就近捡起一枚，权作武器。不多时，便手断骨残，头流血，体内伤。那周仁，一不小心，被一棍打中左脸，瞎了一只眼。那周义，鼻梁坍塌，右耳如糜，聋了一只耳。
少年这边，亦不简单，当下死了一人，伤了五位，仅剩那持刀的少年，并一名持棒的兄弟，貌状完好。死的那人，年岁十五，被老吏一枪捅烂了后心，伤者六位，或是腕臂，或是足腿，或是腰身，或是头脸，各有其异。
老吏那头，少年们发了狂，个个似精兵，位位如骁将，棍砸棒打，中有朴刀一柄，一不留神，便挨了三刀。头上幞头已乱，后脑浮肿一丘，左臂骨残，背有刀伤，两腿半瘸半拐，步伐踉踉跄跄。
两军伤残，老吏虽有战力，毕竟少年们占了上风。
少年刀指三人，恨声怒骂，道：“泼贼！”
“焉敢欺我赵氏！”