言毕，童子又将路途所闻，乡寨俚语，一一陈诉。
自是七分真，三分假。真在他是官府中人，我欺瞒不得，恐怕遭其后手；假在我是待宰羔羊，他刀斧在畔，不愿就死临盆。
此，所谓人劫乎？
此，所谓地彀乎？
我本不愿作此诈答，奈何他官大势大，枷囚在手；我亦不愿作此巧思，奈何他似狼如虎，血口贪人。喟生人之艰苦，犹就井之游鱼，迟则迟尔，晚日则必为他人所擒。
童子卧于冻地冰雪之中，后背已为寒意蚀侵，骨酸架抖，膀臂劳寒。一口伤血入喉，先吐七分内气，渐也身怀冷雾，眉染霜花。
那人踏脚于前，待得劳累，又换足来踩，浑如托塔的天王，搬山的宿将，容不得你歇一口气，叹一回胸。
来回往复，问得一个时辰。
那人道：“汝父既在城中，咱家亦不做违人之难。须知我辈官身，卫民许国。近，则洞察一境之贼，纠拿一域之盗；远，则戍守九边之土，御制四海之疆。忠君爱国，护佑乡民，是为我辈之责。汝年少，不知我辈之志，亦不知我辈之能。”
言罢，那人移开象足，再负长枪，伸手拉起少年，道：“勿要惊慌。”
童子应势而起，顾不得遍身的冰，满背的雪，一袖的泥。面上血流至耳发，口中牙断至根床，右脸泡肿，双睑虚浮。眉下睛珠见锈，额前裂血带伤。挨打的一侧，右眼已不可窥视，颊鬓添留·四条指痕。
童子面有哀色。
那人伫立一旁，缓手来拍童子身上冰雪，他不敢躲闪，任其施为。
那人问道：“汝心，可有怨怼。”
童子连忙施礼，回道：“不敢。”
见他身形狼藉，即号令，道：“将衣物净扫。”
童子连忙回应，怯声，道：“是。”
尔后扑冰打雪，将衣袖尘土一一扫净。
足下余留背囊，长二尺，宽一尺，颇为沉重，方才童子受辱时，已散落于此。那人跨拐象足，横步来踢，揉攘数次，问道：“囊中所负，是为何物？金钱玉器，贼赃之物，不可匿而藏之，否则就以国法·论处。你，仔细坦白，不可作假。咱家念你年齿稚嫩，不予追究。否则，官衙查办下来，你罪责难逃。杖刑之下，定叫你皮开肉烂，骨坏筋残。”
童子低声回道：“是燔柴取火之物，并瓦罐衣裳。”
那人肃脸寒眉，举手扬踝，颐指号令。
“打开。”
童子不敢违逆，依言铺卷行囊。
糙麻造的布，四尺正方，里头包的是瓦罐一个，破鞋一双，单衣七块补，裈绔五重丁，大小皆缝，好坏皆针，左有长袍一件，右有小棍三根，囊底柴刀拿布裹，杂物小品用兜装。顷刻间内里皆明，一瞬时纤毫毕现。
那人见兜囊绽开，目如镜照，待见得那黢黑的锦袍，煞眉一皱。
只听他温言细语，问道：“此为何物？”
童子不知其意，心底略已猜着八分，闻言慎声，道：“吾行于山中时，夜宿于丘陵之上，夜间初遇，当时还以为是幽魂恶鬼，日间梦醒，方知为是此物。吾不知何人所遗，欲待寻得我父，再呈予官府。”
那人闻言骤怒，厉声喝骂，道：“休得胡言！咱家断公狱私，讼正矫曲，焉敢在吾面前诡辩。依我看，分明是你，偷人钱财，盗人珍物。你一个陋野山民，不思劳勤苦俭，寸积铢累，反而学那盗匪剪径，袭墙寇户，害人乡田。”
“说！”
“你是如何盗得此物！”
童子闻言，心内是，惊亦有，怒亦有。
惊的是，此人心有嗔念，想要贪图此物；怒的是，此人寡而无良，想要奸谋害人。
知他心意，道他忌疑。
童子尔后，是跪地三拜，口称冤枉。
他言道：“大人饶命，小人实乃乡山善民，一生廉孝，从不钻营偷鸡摸狗的故事。家母在时，时时夙夜以教，家父在时，每每鞭策问行。上无愧于天地，下无愧于九泉，茫茫苍野，泉林共知。如此物果为小人所盗得，天打雷劈，五雷灭顶，水火不容。”
“叩请大人得知，小民实为家母病丧，途往县府叩请我父，此间行迹，俱可察闻。若有虚言，不得我嗣。惟请大人垂鉴。”
“今我得此遗物，非为私有，实是不忍见贪他人之财，令其坏朽于乡野。既遇大人，跪请大人劳心收纳，以偿旧主。寸寸心迹，字字拙言，俱供表之。”
“小民进得县城以后，必焚香拜庙，以酬大人宽宥之泽。”
那人听他言辞，察他颜色，不似作伪。
手中轻轻一拿。
那锦袍，软缎如油，细腻如膏，再反手来看，滑如貂翎，细如裸丝。
心底已是腹满八分，待瞧得那童子跪地伏身的畏胆之态，再听得他哀语求饶的苦涩之词，喜意更长。
他心底厉狞细笑，“蕞尔小民，焉敢与我作色。”
“釜中游鱼尔。”
吾辈鞭法在手，如鹏翅之寄浮云于九天，谪仙之卧明月于重峦。此其中意趣，怎能为尔等所知。乐则乐者也，不可为他人所道。
那人历宦多年，内外功夫早已深入骨髓。若要我笑，他有三十二种，若要我哭，他有四十七方。是怒亦可，喜亦可，七情六欲，皆在我一念之间。要仁也可得仁，要义也可得义，忠有莫胜于我者，奸亦有莫胜于我者，乾坤之内，上下无形，一凭任我袖手施为。
他面作冷戾，寒声问道：“休得妄言，如有一辞差错，杖刑伺候。”
童子伏声道：“不敢妄言。”
那人道：“如此。你且起来罢。”
童子闻言身起，仍畏眼看他，不敢动作。
那人问道：“还有何物所在，一一报来。”
童子答道：“不曾有了。”
那人再问，道：“可有赃物，藏匿于别处。”
童子再答，道：“不曾有了。”
那人心头满意，点了点头。伸手一指那三根细棍，问道：“此物，有何用？”
童子闻言，依实答道：“取火之用。”
那人心奇，道：“你，竟有如此巧思。”
童子回答，道：“我父所授。”
那人此时，一手拿袍，一手拿枪，令旗卷在腰带，手上已没了空挡。探足去踩，自那兜囊裹布中左右一薅。除了一件衣，一件裈绔，一双破鞋，鸡零狗碎杂物七八样，实是没了他物。便道，“如此，且随我同行。往驿站，待得验明正身，可放你通行。”
随后，又号令童子收拾行囊，将一应所留之物收拾整齐了，背上囊，拄上棍，一同踏上官道，行东而去。
路途中。
童子尾于后。
路过一桥，自裈绔里底遗落银钱二两。